Des timbres de Nouvelle Calédonie rendent hommage à l'engagement des Calédoniens et des Kanaks dans la première guerre mondiale 1914-1918

Un premier triptyque de 3 timbres a été émis le 5 juin 2015 pour évoquer l'engagement des Calédoniens. Sur l'un des 3 timbres c'est le paquebot El Kantara des Messageries Maritimes qui est représenté.

Faute de navires, le départ du premier des quatre transports des renforts calédoniens (dits abusivement « contingents ») n’a lieu que le 23 avril 1915. Un peu plus de 700 Calédoniens et Néo-Hébridais d'origine européenne sont du voyage. La presse française relate leur arrivée le 26 juin 1915 : " Un détachement de 747 jeunes soldats venant de la Nouvelle-Calédonie est arrivé avant-hier à Lyon ". (1)

Un second timbre a été émis le 3 juin 2016 pour commémorer l'engagement des Kanaks qui quittent Nouméa pour rejoindre Marseille avec le paquebot Gange des Messageries Maritimes..

Les Kanaks sont versés au bataillon des Tirailleurs du Pacifique (BP), formé à Nouméa le 3 juin 1916. Le bataillon comprend alors deux compagnies dans lesquelles les tirailleurs sont regroupés par îles ou tribus. Le bataillon rejoint Marseille par le paquebot le Gange le 4 juin 1916, il est surnommé bataillon canaque (selon l’orthographe de l'époque) ou même bataillon de la roussette, l'emblème figurant au centre du fanion du bataillon. (1)

(1) extrait su site http://centenaire.org/fr/espace-scientifique/societe/la-nouvelle-caledonie-dans-la-grande-guerre mis en place par la Mission Centenaire 14-18